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Baaba Maal, le chanteur guitariste toucouleur, est né en 1953 sur les rives du fleuve Sénégal, à Podor dans la région du Fouta au nord du Sénégal, dans une famille de pêcheurs.
Il apprend à jouer de la kora et de divers instruments traditionnels au sein du groupe Asly Fouta, avant de sillonner l'Afrique de l'Ouest avec son ami griot et aveugle Mansour Seck et 70 autres musiciens.
Après un passage à Paris où il étudie la musique occidentale au Conservatoire et joue avec le groupe Wandama, il forme à Dakar en 85 le groupe Daande Lenol (la voix du peuple) avec Mansour Seck.
Daande Lenol ajoute aux sonorités traditionnelles et aux chants Toucouleurs des instruments modernes comme les claviers et la guitare électrique. Ils enregistrent Wango en 88 et Djam Leeli.
Une tournée en Europe en 90 le fait connaître de Peter Gabriel qui le fera participer à son album Passion.
De 90 à 93 Baaba Maal enregistre Taara, Baayo et Lam Toro, 3 albums qui lui apporte une reconnaissance en Europe.
Mais le succès mondial arrive en 94 avec Firin' in Fouta et le titre African Woman.
Pendant 3 ans il enchaîne les tournées mondiales, dont la première partie de Santana en 96 au stade de Wembley en Angleterre, avant d'enregistrer Nomad Soul en 98.
Son dernier album Missing You (Mi Yeewnii) en 2001 est enregistré prés de Dakar et renoue avec les sonorités plus traditionnelles.
Grande voix de l'Afrique, son engagement dépasse largement le cadre musical puisqu'il est aujourd'hui représentant du Programme de Développement des Nations Unies. Cette chanson traite des maux infligés par les grands leaders politiques et de la reconnaissance que l'on doit à l'Afrique pour l'influence culturelle qu'elle a de par le monde.
Discographie : Wango, Djam Leeli, Taara, Baayo, Lam Toro, Firin' in Fouta, Nomad Soul, Live at the Royal Festival Hall, Missing You (Mi Yeewnii).
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